Кукумария — один из видов иглокожих (Огуречник)
Подводный мир по разнообразию обитателей не уступает суше. В океанах и морях, озерах и реках обитают удивительные и необычные животные, принадлежащие к разным классам, видам и видам.
Большой интерес представляют морские обитатели, относящиеся к семейству беспозвоночных. Не всегда по их внешнему виду можно понять, растения это или животные. Одним из таких представителей является Огурец. Морские звезды и ежи — родственники.
Кукумария (латинское название Cucumaria) — один из видов иглокожих. Существует около 50 подвидов. Многие подвиды были изучены и описаны еще в прошлые века. Но уже сейчас океанологи открывают ранее неизученные сорта огурцов. Огурец известен большинству людей как морской огурец или трепанг. Трепанг – общее название всех съедобных видов.
Вид огурцов – один из крупнейших в классе голотурий. Взрослые особи могут достигать 40 сантиметров в длину и весить до килограмма. Цвет этого интересного существа может варьироваться от темно-коричневого, коричневато-розового до фиолетового, в зависимости от подвида и среды обитания. Брюшко у огурцов слегка уплощенное, имеет более светлый цвет.
Это беспозвоночное животное внешне напоминает червя. Тело кукумарии продолговатое, вытянутое и плотное, с несколькими продольными рядами коротких амбулакральных ножек на брюшке и многочисленными спинными сосочками.
На передней стороне тела имеется ротовое отверстие с мощным щупальцевым аппаратом. Щупальца, как и амбулакральные ноги, при появлении опасности втягиваются внутрь тела. Задняя часть закругленная.
Огурец обладает несколькими удивительными свойствами. Во-первых, огурцы эластичны, но могут менять плотность своего тела и становиться твердыми. Вторая особенность — если этого морского обитателя вынуть из воды, тело сильно укорачивается и принимает практически шаровидную форму. Также кукумария, как и многие беспозвоночные, отличается быстрой регенерацией.
Кукумария предпочитает теплые моря субтропических и тропических зон и является постоянным обитателем коралловых рифов. Обитает преимущественно в открытых заливах и прибрежных районах, но населяет и закрытые заливы.
Предпочитает илистое дно с большим количеством разнообразной морской растительности. Некоторые подвиды можно встретить и в более суровых климатических регионах.
На территории России кукумария массово обитает в водах Северного Ледовитого океана – Баренцева и Карского морей, а также на Сахалине, в Охотске и Японии. В других морях можно встретить небольшие колонии кукумарии.
Представители этого вида комфортно себя чувствуют на глубине 5-50 метров. Некоторые подвиды обитают и в более глубоких зонах с незначительным придонным течением.
Огурец питается, пропуская через себя частицы ила на дне, которые собирает своими многочисленными щупальцами. Ил содержит смесь минеральных и органических веществ.
При спокойном образе жизни этого огурца вполне достаточно для развития и роста. Аппетит у взрослых удваивается весной перед сезоном размножения. Учёные доказали, что за год эти беспозвоночные животные пропускают через себя до 40 килограммов ила.
Огурцы живут большими колониями в спокойных водах без заметного придонного течения. Они ведут размеренный и оседлый образ жизни, очень медленно перемещаются с одного участка дна на другой только в период поиска пропитания и в брачный период, выбирая мелководные участки. Отсюда их меланхоличный или флегматичный характер. Интерес друг к другу возникает только в период размножения.
Остальные морские обитатели ими не интересуются, если только они не представляют угрозу их безопасности. В таких случаях огурец буквально взрывается, выбрасывает часть внутренностей, чтобы отпугнуть врага, и быстро скрывается.
Огурцы могут прятаться от опасностей или паразитировать на моллюсках и мелких тропических рыбках, но они не доставляют огурцам никакого дискомфорта и не влияют на их образ жизни.
Средняя продолжительность жизни огурцов 8-10 лет. Огурец – животное разнополое, но четко выраженных признаков, по которым можно определить самку от самца, нет.
Половозрелыми особи этого вида становятся уже на третьем году жизни. Период размножения, как правило, длится с конца весны до осени. Но есть исключения. Например, японский огурец за этот период нерестится дважды.
Огурцы очень урожайны. Самки вынашивают крупные зеленые яйца в воде. В личиночной стадии кукумария плавает в планктоне около двух недель, затем опускается на дно. На третьей неделе у мальков начинают расти щупальца и ножки.
Мелкие обитают в разросшихся водорослях и в первый год жизни достигают размера 5 сантиметров. На втором году жизни молодые особи интенсивно развиваются и уже выглядят совершенно как взрослые.
В естественной среде у взрослых кукумарий практически нет врагов. Икра, личинки и мальки составляют пищевую основу некоторых рыб. В тропических морях — Стингрей, в северных морях — треска пестрая зубчатые колеса.
Популяции огурцов наносят большой ущерб омары. В случае опасности огурец втягивает свои многочисленные щупальца и наросты и либо зарывается в ил, либо прячется под камнями и в расщелинах.
Эти необычные беспозвоночные животные считаются деликатесом во многих странах Азии и Европы. Мясо огурца имеет необычный вкус и огромное количество микроэлементов. В кулинарных заведениях его жарят, сушат, консервируют, замораживают.
В Азии их употребляют в свежем виде. В Японии и Китае кукумарию широко используется в фармацевтической промышленности. Для облегчения рыбалки огурцы разводят и выращивают на морских фермах.